170 лет тому назад — 24 октября 1856 года — в Америке был создан первый в мировой истории патентный пул. Соглашение об объединении и совместном использовании патентов (а проще говоря, картельный сговор) подписали три крупнейших американских производителя швейных машинок: Grover & Baker, Singer и Wheeler & Wilson.
Швейный синдикат — Sewing Machine Combination — положил конец многолетней череде патентных споров, вошедших в историю как «Война швейных машин», и стал, по сути, правовым прецедентом в вопросах регулирования интеллектуальной собственности.
Кто участвовал в этой войне, почему понадобилось объединять патенты и кто на самом деле изобрел швейную машинку?
Швейную машинку считают третьим важнейшим шагом человечества на пути механизации ручного труда после изобретения плуга и прядильного станка. Хотя её появление на свет по сравнению с другими изобретениями, освобождающими руки и повышающими производительность, конечно же, очень затянулось. Швейное дело было освоено человечеством более 40 000 лет тому назад, а первые рабочие модели швейных машинок возникли только в середине XVIII века. Исследователи считают, что всему виной был «принцип подражания», который лежал в основе практически всех изобретений, заменивших ручной труд на механический, будь то насосы, токарные станки или те же прядильные машины. В случае со швейной машинкой нужно было сделать всё наоборот.
Ручное шитье — очень простой процесс. Одна острая иголка с ушком, одна нитка. Проткнул ткань, вытянул иголку с ниткой с другой стороны, отступил назад, сделал следующий стежок. Ткань при этом держится на весу, то есть располагается вертикально, а иголка ходит горизонтально.
Чтобы изобрести швейную машинку, нужно было перенести ушко на острие иглы, добавить вторую нитку, положить ткань и заставить иглу ходить вверх-вниз.
И на каждый из этих шагов, на каждый отказ от принципа подражания ушли годы. А в целом швейную машинку поэтапно изобретали почти 100 лет.
Это ушко, Карл
Первым, кто рискнул перенести игольное ушко с его насиженного тысячелетиями места, был немецкий хирург и изобретатель Карл Фридрих Визенталь. Он родился в Штрасбурге в семье врача, получил медицинский диплом и отправился работать в Лондон. Как сложилась его медицинская практика в Англии, история умалчивает, но зато точно известно, что именно здесь в 1755 году доктор Чарльз Фредерик Визенталь (так теперь звучало его имя на английский манер) получил британский патент № 701 на заострённую с двух сторон иглу с ушком посредине.
Никакой машинки к этой игле не прилагалось. И единственное, чем она облегчала ручной труд швеи, — иголку не нужно было переворачивать, делая следующий стежок. На первый взгляд это кажется несущественной мелочью. Но на самом деле это была революционная идея, заложившая основы принципа механического шитья.
Клог всему голова
У англичанина Томаса Сейнта была замечательная профессия краснодеревщика, которая приносила ему хороший доход и позволяла в свободное время заниматься любимым делом — изобретательством. При этом круг интересов Сейнта простирался далеко за пределы изготовления мебели.
Например, одним из увлечений Сейнта было изготовление клогов — деревянных башмаков. Эта дешевая и прочная обувь была в ходу во многих странах Европы и Азии. Но английские клоги отличались от всех остальных тем, что деревянной у них была только подошва, а верх шили из кожи.
В какой-то момент Томас Сейнт задумал механизировать тяжелый ручной труд по шитью обуви из грубой кожи и... изобрёл швейную машинку!
Патент на эту машинку, а заодно на свежеизобретённый мебельный лак, клей для переплетного дела и принцип крепления кожаного верха клогов к деревянной подошве Томас Сейнт получил 17 июля 1790 года. (Патентное право в Англии в те времена позволяло объединять самые разные изобретения одного автора в один документ — для экономии рабочего времени сотрудников бюро.)
Эту дату можно было бы считать днём рождения швейных машинок, если бы патент № 1764 получил бы хоть какую-то известность. Но нет. Сотрудники патентного бюро отправили его в архив, где он и пролежал почти 100 лет в разделе «Клей и переплётное дело», пока его случайно не нашёл один исследователь-любитель.
Как погорел портной
Бартелеми Тимонье был портным, а его жена — вышивальщицей. Они жили в небольшом городке-коммуне Сен-Этьен в 200 км от Парижа.
В 1830 году Тимонье изобрёл деревянную швейную машинку с педальным приводом. Иголка с крючком выполняла тамбурный шов одной ниткой, состоящий из цепочки петель, со скоростью 200 стежков в минуту, то есть работала в шесть раз быстрее швеи.
Изготовить рабочую версию этой машинки Тимонье помог его знакомый горный инженер Огюст Ферран. По удивительному совпадению, патент № 7454 на эту машинку Ферран и Тимонье получили 17 июля, как и Томас Сейнт. В тот же год Тимонье начал серийное производство своих машинок и занялся шитьём униформы для французской армии. По сути, он создал первую автоматизированную швейную фабрику в мире. Но проработала она недолго. В январе 1831 года французские портные, оставшиеся из-за Тимонье без работы, переломали все станки, сожгли фабрику и чуть не убили новоявленного фабриканта вместе с членами его семьи.
Возродить бизнес Тимонье не удалось, хотя он последовательно улучшал свою машинку и получал на неё новые патенты.
Придумать, чтобы забыть
Челнок для швейной машинки, игла с ушком у острия и принцип шитья двумя нитками — так называемый двойной челночный шов — были изобретены в 1834 году американским механиком Уолтером Хантом.
Хант был очень плодовитым изобретателем и буквально фонтанировал идеями: точилка для ножей, цирковая обувь для хождения по стенам и потолку, безопасная булавка, педальный звонок для кучеров, автоматическая ручка, шариковые колеса для мебели и ещё много чего другого. Правда, ни одну из своих идей он не патентовал, предпочитая продавать права на изобретения первому попавшемуся покупателю. Получив деньги, Хант тут же садился изобретать что-то новое.
Швейная машинка Ханта была очень качественной и позволяла получать ровный и крепкий шов. Слухи о чудесном изобретении быстро разошлись по Нью-Йорку. Но вкладываться в изобретение Ханта никто из промышленников и инвесторов не захотел, посчитав, что этот бизнес не окупится. Так что Хант разобрал своё детище на части, отнёс на чердак и забыл про него на долгие годы.
Хант был очень плодовитым изобретателем и буквально фонтанировал идеями: точилка для ножей, цирковая обувь для хождения по стенам и потолку, безопасная булавка, педальный звонок для кучеров, автоматическая ручка, шариковые колеса для мебели и ещё много чего другого. Правда, ни одну из своих идей он не патентовал, предпочитая продавать права на изобретения первому попавшемуся покупателю. Получив деньги, Хант тут же садился изобретать что-то новое.
Война машин
Следующая рабочая и очень эффективная версия швейной машинки появилась в 1845 году. Её изобрёл американский механик Элиас Хоу. Принцип работы этой машинки был таким же, что и машинки Ханта, но шила она гораздо быстрее, выполняя 300 челночных стежков двумя нитями в минуту.
10 сентября 1846 года Элиас Хоу получил патент США № 4750 на свою машинку. Таким образом за Хоу было закреплено приоритетное право на ключевые технологии — иглу с ушком у острия и челнок. Но из-за отсутствия денег организовать производство он не смог.
Потратив впустую несколько лет на попытки привлечь инвесторов, Хоу перебрался в Англию. Однако и в Старом Свете череды желающих заработать на механизации труда швей не нашлось. Единственным предпринимателем, заинтересовавшимся изобретением Хоу, был Уильям Томас — производитель зонтов и корсетов. Он согласился выкупить у Хоу патентные права за 250 фунтов стерлингов.
В 1849 году вконец разорившийся Элиас Хоу был вынужден вернуться в США. И здесь ему открылась удивительная картина: его швейными машинками был завален весь рынок. Их производили и успешно продавали десятки разных компаний.
Кстати, некоторым из них удалось значительно улучшить модель Хоу и даже запатентовать свои модификации. Так, например, компания Wheeler & Wilson запатентовала механизм подачи ткани. Компания Lerow & Blodgett получила 2 октября 1849 года патент на челнок, который при каждом стежке совершал полный круг. А владелец компании Singer Исаак Зингер 12 августа 1851 года получил патент № 8294 на усовершенствованную версию швейной машинки Хоу с ножным приводом и горизонтальным размещением ткани на столе-подставке.
Хоу был в бешенстве и решил засудить всех, кто наживался на его изобретении. Так в 1851 году в Америке началась «Война швейных машин».
Судебные разбирательства продолжались три года. Элиас Хоу методично подавал в суд иски и выигрывал дела. Суд каждый раз признавал, что в основе всех швейных машинок, пусть даже и значительно модифицированных, лежит машинка Хоу (точнее, два её ключевых узла: игла с ушком на острие и челнок), и заставлял нарушителей выплачивать очень ощутимые штрафы. Компанию Зингера, например, обязали выплатить 25 000 долларов.
Окончательную победу над своими недобросовестными конкурентами Элиас Хоу одержал 1 июля 1854 года, когда специально созданная федеральная комиссия постановила, что его патент действителен и что все компании —производители швейных машинок должны выплачивать Хоу роялти в размере 25 долларов за каждый проданный экземпляр. С учетом того, что суммарное производство швейных машинок в Америке в то время составляло 250 000 штук в год, это были сумасшедшие деньги! Хоу теперь мог богатеть, ничего не делая.
Впрочем, ничего делать он и не мог. Ведь если бы Хоу запустил собственное производство машинок, он нарушил бы патентные права тех компаний, которые внесли в его модель определённые усовершенствования. А без этих модификаций машинки уже не пользовались спросом.
Компании Grover & Baker, Wheeler & Wilson, Lerow & Blodgett, Wooldridge и другие смирились и начали покупать у Хоу лицензию. Единственным производителем, кто начал против Хоу свою собственную войну, был американский предприниматель Исаак Меррит Зингер.
Зингер в рассрочку
Исаак Зингер никогда не изобретал швейную машинку, хотя его имя, по сути, стало брендом, известным во всем мире. И это произошло вовсе не благодаря тем небольшим модификациям, которые Зингер внёс в модель Хоу, а благодаря тому, что талантливый предприниматель изобрёл инновационную бизнес-модель продаж — покупка в рассрочку. Достаточно было внести первый платёж в пять долларов, оформить потребительский кредит, и вожделенная швейная машинка стоимостью 100 долларов, о которой мечтали все без исключения домохозяйки Америки, становилась доступной.
Мечта, к слову говоря, тоже была рукотворной. Зингер разработал и внедрил новую форму агрессивного маркетинга. Реклама швейных машинок печаталась не только в газетах и журналах, но и в театральных программках и религиозных брошюрах.
Кроме того, с увеличением спроса заводы Зингера перешли на конвейерное производство, что позволило снизить стоимость машинки до десяти долларов. А самое главное, начался выпуск отдельных деталей и узлов, что позволяло легко ремонтировать швейную машинку в домашних условиях.
Фирма Исаака Зингера I.M. Singer & Co уверенно лидировала на рынке США и очень быстро захватывала рынок в Европе. Естественно, что королю швейных машинок очень не хотелось делиться своими растущими как на дрожжах прибылями с сутяжником Хоу.
Неизвестно, кто рассказал Зингеру, что у швейной машинки Хоу был реальный прообраз, но в 1853 году он нашёл Уолтера Ханта и убедил его, пообещав 50 000 долларов компенсации, подать заявку на изобретение швейной машинки с приоритетным правом от 1834 года!
Патентное ведомство сопротивлялось долго, но в конце концов приоритет Ханта был признан. Однако патент на изобретение швейной машинки ему не выдали, поскольку заявка Хоу была подана раньше. Тем не менее 27 июня 1854 года Уолтер Хант получил патент № 11161 на усовершенствованную версию швейной машинки.
Швейный цех
Все войны рано или поздно заканчиваются либо сокрушительной победой одной из сторон, либо перемирием со взаимными уступками.
Гениальное решение, положившее конец «Войне швейных машин» и не имеющее прецедентов в истории, было предложено адвокатом и компаньоном Зингера Эдвардом Кларком и воплощено в жизнь президентом компании Grover & Baker Орландо Поттером.
Осенью 1856 года Орландо Поттер собрал в Нью-Йорке всех основных производителей швейных машинок и убедил их объединить все свои патенты в один патентный пул. Таким образом все участники соглашения могли пользоваться усовершенствованиями и модификациями друг друга без всяких роялти. А любой другой производитель немедленно налетал бы на выплату штрафа каждому участнику пула и покупку общей лицензии.
В течении первых семи лет действия общего патента любой производитель швейных машинок, купивший лицензию, должен был выплачивать сбор в размере 15 долларов за каждый экземпляр. Из них пять долларов получил Элиас Хоу, три доллара шли в специальный фонд борьбы с нарушителями, а оставшиеся деньги делились поровну между остальными участниками объединения.
Швейный синдикат — Sewing Machine Combination — был создан 24 октября 1856 года и просуществовал 21 год, до истечения срока действия последнего патента.
Безусловным победителем «Войны швейных машин» принято считать Элиаса Хоу, который сумел отстоять свои права в очень тяжёлом противостоянии с крупными производителями, настоящими гигантами рынка. И, что немаловажно, получившим заслуженную прибыль от своего изобретения — к концу жизни он стал мультимиллионером.
Но на самом деле в итоге выиграли все. На смену войне пришла честная конкуренция. Компании-производители начали тратить свои силы и средства не на бесконечные судебные разбирательства, а на улучшение дизайна, эффективности и надёжности швейных машинок. А потребители — как крупные, так и мелкие, включая самых обычных домохозяек, — получили право выбора по опциям, цене и качеству.
Сделано в России
В России первые швейные машинки «Зингер» появились в 1860 году, их завозили из Америки и Европы. В 1900 году компания «Зингер» выкупила участок земли в Санкт-Петербурге под строительство своего постоянного представительства (сегодня это историческое здание на Невском проспекте известно как Дом книги), а год спустя начала строительство собственного производства в подмосковном Подольске.
Первая партия швейных машинок была выпущена на этом заводе в 1902 году под логотипом, специально разработанным для российского потребителя, — «ЗингерЪ». К 1913 году здесь выпускалось уже по 2500 машинок в день. Их качество и надёжность были подтверждены почётным званием «Поставщик Двора Его Императорского Величества».
Стоила машинка 131 рубль — очень дорого по тому времени. Но спасительная система рассрочки, придуманная основателем компании, работала безотказно.
Швейные машинки подольского завода продавались на внутреннем рынке и шли на экспорт — в Турцию и страны Азии. В 1914 году Россия занимала второе место в мире по сбыту швейных машинок после США.
Автор: Марина Собе-Панек
После Октябрьской революции Подольский механический завод «Зингер», как и сотни других предприятий, был национализирован новой властью. Знакомый всему миру бренд, гарантировавший надёжность и качество, сменили сначала на «Госшвеймашина», а после 1931 года — на ПМЗ (Подольский механический завод). При этом внешний вид швейной машинки и конструкция, а значит, и качество, оставались прежними — зингеровскими. В таком виде они и выпускались до 60-х годов без всяких лицензий и патентных заморочек.
